当美国海军陆战队的克林根准将在2023年4月大西洋理事会的会议上，把那张幻灯片公之于众时，会场里大概安静了几秒。那上面写着：中国造船产能是美国的232倍。这数字不是什么秘密情报，而是海军情报办公室自己评估出来的，只是没人敢这么大声说出来。一个中国船厂一年的产量，比美国所有船厂加起来还多。这话从一个美军准将嘴里说出来，感觉就不一样了，像是一记耳光，火辣辣的。
这些年，美军还能撑着全球第一的场面，靠的是冷战攒下的老本。那些游弋在全球的航母和驱逐舰，多数都上了年纪。可战争，尤其是持久战，拼的不是你现在有多少家当，而是你家底被掏空后，能多快补上。这一点，美军高层里总算有清醒的人开始意识到，他们脚下的地基正在被掏空。
这事儿得从上世纪八十年代说起。那时候，联邦补贴一撤，美国的商业造船业应声倒地，一片哀嚎。船厂从二十多家关到只剩几根独苗，两万多熟练的焊工、钳工、设计师，要么转行，要么退休。制造业的大盘子也在缩水，一千九百多万的产业工人，到了2018年只剩下一千二百多万。手艺这东西，是师傅带徒弟，一点点磨出来的，生产线可以重启，但断了代的工人，你上哪儿找去？现在的年轻人，更愿意坐在办公室里敲代码，谁还想去船厂里闻铁锈味。
产业链就像一串珍珠，造船厂是最大的那颗，但上下游那些供应钢材、电子系统的小厂子，才是串起项链的线。美国的这条线，已经断得七七八八。那个老旧的《琼斯法案》还死死卡着脖子，规定本土航运必须用美国船。结果就是美国船又贵又慢，商用市场几乎归零，只剩下军舰这点订单，把成本抬得天高。
反观中国，走的是另一条路子，军民融合。几百家大型船厂，平日里造集装箱船、油轮，订单接到手软，2023年全球一半以上的订单都被一家中国公司拿走了。这些商业订单养活着庞大的工人群体和完整的供应链，一旦有需要，产线一转，就能像下饺子一样造军舰。江南、大连这些造船厂，一个就能同时开工好几艘航母或者大型战舰。纽波特纽斯船厂算是美国顶级的了，三个大船坞，同时伺候两艘航母就到顶了。这么一算，真动起手来，中国能同时开工36艘，美国顶多4艘，九倍的差距，这仗怎么打？
数字是最不会骗人的。2024年，中国海军的舰艇总数已经摸到了234艘，超过了美国的219艘。而且中国舰队里七成都是2010年后的新船，年轻力壮。美国这边，这个比例只有可怜的25%。万一在台海有什么风吹草动，美军拿存量打消耗，沉一艘就少一艘。补给？弗吉尼亚级核潜艇的建造速度，现在连一年两艘都保证不了。海军2025财年的预算申请，第一项没钱办的优先事项，就是砸4亿多美元，去修补潜艇工业那个千疮百孔的烂摊子。
克林根那番话之后，美军内部不是没动静。2023年底开始搞工业基础评估，国会也批了钱搞工人培训。甚至还有人提出，把维修保养的活儿外包给日本和韩国的船厂。但这终究是头痛医头，脚痛医脚。日本韩国加起来的份额，跟中国比也差得远，而且把自己的命脉交到别人手里，终究不是长久之计。
美军现在的思路，是用质量弥补数量，大力发展无人系统和高精尖导弹。可问题是，中国也没闲着，技术也在飞速追赶。驱逐舰上的垂直发射单元，预计到2027年就能超过美军的一半。海权的天平，就这么在大家不经意间，一点一点地倾斜了。过去几十年吃老本的好日子，似乎真的快到头了。未来海上的规矩，恐怕得由那些能不断造出新船的人来定了。
话说回来，这世界上唯一不变的就是变化本身。谁也说不准明天会发生什么，但工业基础这东西，不是一朝一夕能建立起来的，也不是光砸钱就能解决的。美军的清醒派多起来，或许还有机会，但眼下的局面，确实不怎么乐观。真到了需要比拼后劲的时候，光靠精神是造不出军舰的。你说呢？
