2010年2月10日的武汉体育中心，看台上的球迷举着“高洪波下课”的标语，却在下半场第34分钟集体屏住了呼吸。 邓卓翔从中场开始加速，连续晃过两名韩国后卫，禁区外一脚抽射，皮球擦着横梁下沿直钻死角。
这个后来被反复回放的镜头，不仅让国足3-0锁定胜局，更终结了中国男足在国际A级赛中32年不胜韩国的历史。 当时的武磊坐在替补席上，攥着训练服的手指发白，三天后，他将替补登场完成国家队首秀，那时他才18岁2个月。
如今，类似的青春身影正出现在国足训练场上。 最近流出的训练视频里，18岁的王钰栋在边路连续突破，防守队员拼尽全力才将球铲出边线；中场蒯纪闻拿球时，队友们自觉拉开空间，给他留出组织进攻的区域。
引人注目的是廖锦涛，他在分组对抗中多次完成精准直塞，跑动覆盖的范围比同位置球员多了至少10米。“这孩子最近状态特别好，无球跑动和传球时机都找得很准。 ”场边观训的工作人员小声嘀咕。
时间拨回2005年和2010年，国足两次捧起东亚杯冠军奖杯时，类似的青春故事也曾上演。 2005年，朱广沪带领的队伍里有李玮锋、徐云龙这样的“世界杯老兵”，也有冯潇霆、郜林、陈涛等初出茅庐的新星。
他们在对阵韩国时1-1逼平对手，对日本2-2握手言和，最后一场2-0击败朝鲜，第一次站上东亚杯最高领奖台。 但谁也没想到，两年后的亚洲杯，这支被寄予厚望的队伍连小组都没出线，朱广沪的帅位就此终结。
2010年的高洪波则带着另一批年轻人书写了更热血的篇章。 曲波、杜威是经验担当，于海、张琳芃开始崭露头角，最耀眼的是18岁的武磊。
那届东亚杯，国足0-0平日本，3-0胜韩国（邓卓翔的“超远世界波”至今被人铭记），2-0胜中国香港，武磊在最后一场比赛替补登场，完成了国家队的“成人礼”。 可故事的走向和2005年如出一辙，2011年亚洲杯，高洪波带队未能从小组出线，他的执教生涯也画上了休止符。
现在的国足，已经彻底告别了80后球员的身影。 朱辰杰、蒋圣龙这些90后中生代逐渐成为主力，刘诚宇、王钰栋、蒯纪闻、廖锦涛等00后新星正在冒头。
助理教练在训练间隙和记者聊天时提到：“这批孩子的特点很鲜明，像廖锦涛，跑动覆盖面积大，无球穿插意识强；王钰栋的技术细腻度在同年龄段很少见，昨天对抗赛里还上演了一次马赛回旋。 ”
新任临时主帅久尔杰维奇似乎很懂如何激活这些年轻人。2023年杭州亚运会，他用徐皓阳、高天意、陶强龙组成了“青春中场”，虽然没能夺冠，但几场比赛的控球率和进攻效率让球迷眼前一亮。
今年2月的U20亚洲杯更明显，刘诚宇、王钰栋、依木兰这些原本陌生的名字频繁出现在首发名单里，其中王钰栋在对阵日本U20的比赛中梅开二度，赛后被日本媒体称为“中国足球的新惊喜”。
训练馆外的电子屏上，滚动显示着东亚杯的赛程。 球迷们在评论区争论得不可开交：“朱广沪和高洪波当年夺冠时，队伍里也有新老交替的情况，后来都栽在亚洲杯上，这次久尔杰维奇能打破这个魔咒吗？ ”
“廖锦涛现在的状态比同期的武磊怎么样？ 2010年武磊首秀18岁2个月，他18岁4个月，是不是更成熟一些？ ”“久尔杰维奇在U20亚洲杯用的那几个年轻球员，这次东亚杯会不会继续重用？ ”
训练场边的饮水机旁，工作人员递来冰镇矿泉水，廖锦涛接过水时，记者瞥见他手腕上的护腕，上面印着“2030”的字样。 这是国足这批年轻球员共同的目标：冲击2030年世界杯。 而眼前的东亚杯，或许就是他们证明自己的第一个机会。
