最近，一张照片在美国海军圈子里炸开了锅。11月5号，官方账号大大方方地放出了一张F/A-18F“超级大黄蜂”的帅照，但这可不是什么普通的公关图，懂行的一看，心都凉了半截。
照片里，一架隶属VX-9“吸血鬼”中队的战机，翼下挂着四枚比机身还抢眼的巨型导弹，旁边还簇拥着三枚AIM-120和两枚AIM-9X，这配置，简直是武装到了牙齿。
照片拍摄于9月11日的“灰色旗帜”演习，而让所有人肾上腺素飙升的，正是那款新玩具——AIM-174B远程空对空导弹。这玩意一亮相，《国家利益》杂志的标题就跟打了鸡血似的：《中国战机面对强化超级大黄蜂毫无机会》。
文章吹得天花乱坠，说这架飞了快三十年的老将，现在能站在320公里外，一键把对手送回老家。这话听着像喝高了，但背后这盘棋，可比你我想象的要大得多，也黑得多。
老狗玩出了新花样
提起“超级大黄蜂”，老军迷们都熟。这飞机从1995年首飞，就是美国航母甲板上的万金油，任劳任怨。它比老款“大黄蜂”大了一圈，空战、舔地、加油，啥脏活累活都干。但毕竟是上个世纪的设计，面对满天飞的五代机，多少有点英雄迟暮。
为了让这位老兵再续二十年，海军从2015年就开始折腾“BlockIII”升级计划。如今，这套豪华升级包已经量产。驾驶舱里换上了跟特斯拉似的触摸大屏，数据链也更新换代，飞行员的脑袋直接就连上了整个战场的网络。
更要命的升级，在“眼睛”和“拳头”上。它的APG-79有源相控阵雷达，号称能看到200英里外，还能一心多用。再加上一套IRST红外搜索系统，不开雷达也能鬼鬼祟祟地锁定你发动机的热信号。海军放话了，有这些，超级大黄蜂干到2040年，等六代机？不着急。
三百公里的死亡凝视
但真正让这架老飞机原地飞升的，还是那个代号“枪手”的AIM-174B。这玩意儿其实是“旧瓶装新酒”，它的前身是军舰上的SM-6标准防空导弹，出了名的射程远、精度狠。雷神公司硬是把它从船上搬到了飞机上。
这一改，简直是捅了马蜂窝。舰载导弹的底子，让它从万米高空发射时，跟打了鸡血一样。射程轻松超过160公里，有些报道更是吹到了320公里以上。这是什么概念？美军现在的主力AIM-120，射程也就80公里；中国的霹雳-15，外界猜也就100多公里。
AIM-174B的出现，等于直接把美军的攻击半径翻了好几倍。这让人瞬间想起了当年F-14“雄猫”带着射程240公里的“不死鸟”导弹，在天上横着走的时代。那股子霸道劲儿，又回来了。
太平洋上的新棋局
美国海军为什么这么火急火燎地给老飞机装上这么长的胳膊？答案就一个，太平洋对岸的压力，实在是太大了。中国的歼-20隐身战机正以前所未有的速度“下饺子”，有分析说，到年底数量可能奔着500架去了。
这款五代机不仅藏得好，手里的霹雳-15导弹也不是吃素的。未来的空战，就是比谁先发现、谁先开火。歼-20能仗着隐身优势，在美国飞机看到自己之前就动手，这是五角大楼最头疼的噩梦。
于是，一套全新的剧本写好了。未来的战场上，隐身但金贵的F-35C当“斥候”，悄悄摸进对手防区，找到目标后，通过数据链把坐标发给几百公里外盘旋的“超级大黄蜂”们。
这些“超级大黄蜂”此时就成了“飞行军火库”，它们根本不用冒险，就在安全区里，像玩游戏一样，对着坐标发射AIM-174B就行。这种“A射B导”的打法，理论上能让歼-20的隐身优势废掉一半。你再能躲，我的导弹射程比你的雷达还远，你还没看见我，死神就已经敲门了。
龙吟岂是空谈
美媒的算盘打得噼啪响，但真到了天上，可不是按计算器那么简单。中国空军显然也不是等着挨打的角色。就在美媒疯狂造势的时候，解放军的战机正在用行动说话。
今年7月，外媒就报道歼-20在东海跟F-35玩起了“猫鼠游戏”，而歼-15则把F/A-18“超级大黄蜂”客客气气地“请”了出去。中国官媒称之为“高价值拦截”，这背后的自信，不言而喻。
《国家安全杂志》最近一篇文章，用“隐身加长程”来概括歼-20的战术。歼-20的雷达反射面积小，就是天生的高级刺客，而霹雳-15的射程也足以让任何对手不敢掉以轻心。真要被贴身了，它带的霹雳-10格斗弹，更是致命的毒牙。
更可怕的是数量。按照网上流传的说法，中国一年能造上百架歼-20，这种堪称恐怖的工业能力，本身就是一种战略威慑。当几百架隐身战机同时出现在战场上时，任何技术优势都可能被数量稀释。
结语
这波围绕“超级大黄蜂”的宣传攻势，时机选得非常微妙。从航展公开展示，到官方高调放图，每一步都充满了政治算计。特朗普总统的白宫，可不会放过这么好的、展示“让美国再次伟大”的机会，尤其是在军事肌肉上。
这背后，除了威慑对手，也少不了为预算摇旗呐喊的成分。海军下一代舰载机项目推迟了，这五百多架“超级大黄蜂”还得接着干。怎么说服国会山的老爷们掏钱升级这些老家伙？
没什么比“我们有了能吊打中国最强战机的杀手锏”这种故事，更能让预算委员会的笔杆子松动了。这套说辞，既能为升级项目铺路，又能给海军自己打气，顺便还能给后续的新订单造势，一石三鸟。
总的来说，给“超级大黄蜂”装上AIM-174B这只“长臂”，确实是空战规则的一次颠覆。但要说靠这个就让中国空军“毫无胜算”，那纯粹是自欺欺人。现代战争是体系的对抗，不是两件武器的单挑。中国的空中作战体系正在飞速成型，歼-20的数量和质量都在爬坡。美军的矛变得更长，中国的盾也只会造得更厚。太平洋的天空，因为这些越来越致命的武器，变得更加拥挤和危险，但这盘大棋，远未到终局。
