1948年11月，随着东北野战军协同华北部队对平津地区发起战役，张家口被攻克后，傅作义退进西部的道路彻底断绝。当东野主力逼近北平城门时，城中的傅作义和其麾下约二十万兵力，俨然陷入困境，处境堪忧。然而在华北战局已不可逆转之际，蒋介石却迟迟不愿放弃傅作义，多番劝说其南撤，甚至提出用专机接送，其执念可谓难以想象。蒋介石如此坚持，导致傅作义举棋不定，和平起义的步伐一再拖延。
为何蒋介石对傅作义屡次寄予厚望？即使情势危急，也宁肯舍弃大批嫡系部队而极力挽救傅作义？
从傅作义的成长轨迹来蒋介石确如伯乐一般予以提携。傅作义出身保定军校，曾是阎锡山悉心培养的“十三太保”之一。其初崭露头角，是在1928年涿州保卫战，麾下不足万人，连续三月抗击张宗昌的奉军，顶住多次强攻。凭此战功，他一跃升为阎锡山的心腹主将，得以晋升军长。然而阎锡山终究难容下属权力扩张，随即将傅作义调往绥远，相当于被边缘化。傅作义并未消沉，反而在绥远组织抗日，发展地方，逐步形成实力派。抗战期间，他在归绥地区屡建战功，五原大捷便是代表。
虽然绥远大权在握，傅作义仍不能摆脱阎锡山的影响。直到蒋介石出现，他才得以改写命运。蒋将其授权第八战区副司令长官，使傅作义脱离阎锡山管控。傅作义名虽为杂牌军，但战斗力不俗，部下35军名列国军十大王牌之一。蒋不仅给予番号，还补充苏械装备、汽车辎重团与重炮等现代化部队配置。35军最强时拥有近四百辆汽车，可进行机械化作战。
蒋介石的帮助，不可否认，对傅作义的地位提升起到了关键作用。其目的固然是制衡阎锡山，但傅作义也因此在解放战争时期一跃成为十一战区司令、张垣绥靖公署主任、华北剿总司令，统帅近六十万兵力，成为华北重镇的掌权者。蒋介石对傅作义，不只出于战略考虑，更有私人感情层面的欣赏。
当傅作义有可能接触人民解放军时，蒋介石连番派出亲信劝说南下，三次“招贤”，希望能力挽狂澜。
第一次，蒋介石派遣徐永昌前往。1948年12月13日，傅作义因张家口战局焦头烂额时，徐永昌乘机抵达北平。这位傅作义昔日晋绥战友，已成蒋介石忠臣，开门见山带来蒋的命令：突围南下徐蚌前线或由海路撤往青岛。但傅作义深知大势已去，嘴上未与徐永昌争辩，却借机聊起过往晋绥军往事，对仍困太原的阎锡山感怀，婉拒了建议。二人此别，未曾再见。
第二次，蒋介石动用亲情，“二公子”蒋纬国亲赴北平。12月25日，蒋纬国带着父亲亲笔信飞抵北平，劝傅作义乘美军舰船从塘沽或青岛撤离。蒋介石甚至表示，如傅作义同意，他的儿子可留北平，与傅作义同行以示信任和诚意真正的人情牌。可傅作义面对现实，坦言南撤已不可能，只是礼节性地表达感激之情。送别时，傅作义精神已然焦躁，动作重复失误，显露内心压力。途中，曾有人建议绑架蒋纬国，但终未成事。
第三次，蒋派出情报头子郑介民。1949年1月6日，见前两次劝说无果，郑介民疾言厉色质问傅作义与解放军接触之事，并暗中嘱咐李文、石觉密切监控傅作义，一旦异动立刻强制控制，力主坚守北平。但傅作义态度坚持，意志已定。
三番五次劝说无果，蒋介石索性亲自下令傅作义来南京出席军事会议。傅作义深知不妙，果断拒绝。
可以看到，即便以最亲近之人，最重要的筹码劝说，蒋介石依然无法挽回傅作义的心意。和平解放北平，最终成局。
蒋介石为何如此执着于傅作义？原因主要有三。
其一，蒋介石的确极度看重傅作义。国民党众将领中，能入他法眼者极少，桂系李宗仁、白崇禧属一例，傅作义另算一人。阎锡山、冯玉祥等人反复上黑名单。不常夸人的蒋介石，日记中却屡屡称赞傅作义，甚至用“可爱”来形容；可见他对傅作义的评价极高。傅作义在牛栏山战役率军浴血奋战，让蒋记忆深刻。五原大捷后，蒋亲自发来贺电。集宁之战胜利后，蒋更是感慨：“千军易得，一将难求。”即使傅作义起义后，蒋也表达极大遗憾和惋惜。这种重视，在国军将领中实属罕见。
能与解放军长期对抗并且保有战绩之将已所剩无几。陈诚、卫立煌、顾祝同、刘峙诸位高级将领接连受挫；杜聿明、郑洞国在辽沈、淮海战役中失守；汤恩伯、胡宗南亦证明能力不足。傅作义既有经验，又有成绩，正是蒋所需的关键人物。
其二，是为了保留北平二十万精锐部队。至1948年底，东北和华东的国军大势已去，仅华北的傅作义集团尚存近六十万兵力。蒋介石多次催促傅作义南撤，但傅作义不愿丢弃根据地，迟疑间被围。在天津失守后，北平剩下的国军虽仅二十万，却为国民党王牌部队，包括傅作义嫡系35军、101和104军、中央军13、92、94军，及直属炮兵、装甲兵等。对于三大战役损失惨重的国民党，这些美械军队意义重大。蒋介石安排美军舰船接应，也是想最大限度保存这些主力。傅作义最终和平解放，蒋介石只得要求保留中央军中意愿返南者，傅作义亦予以协助。
第三，则是希望傅作义回南京承担责任，成为“替罪羊”。蒋介石历来外施恩威，内找责任。三大战役失利，使他威信受损，各方势力压力大。东北卫立煌逃离，华东刘峙避祸，华北只剩傅作义。倘若傅作义返回南京，蒋介石便可将战败罪责归于他，自己则腾出空间重新布局。这既可安抚内部，也巩固蒋的权威。
综上所述，无论是出于对傅作义能力的认可，还是意图保存大批精锐部队，或是寄望其分担战败责任，蒋介石对于傅作义始终念念不忘，多次派人劝说南下，试图改变其决策。这一系列举动，恰是当时国民政府内部矛盾与众多利益博弈的写照。
参考资料：
1. 刘统：《决战，华北解放战争：1945-1949》
2. 徐永昌：《徐永昌日记》，中央研究院近代史研究所，1991
